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    太安元年，长沙王的第二十五个寿辰在洛阳度过。夜雨压着更鼓声落下时，齐王的头颅被盛入漆盘，作为礼物奉上。

    群臣的贺词混着血腥气飘荡，落在司马乂耳中不过是将朽之木的蛀响。纵然齐王已经身死，但河间王也未必当的上那只在后的黄雀。他饮下杯中酒，喉头烧起烈火，眼底的水色也愈发浓重。司马乂把玩着手中瓷杯，青釉在灯火下流转出玉色。今夕宴饮，明朝杀伐，此刻的满座谄笑比征战沙场更耗心神，兴许是厌烦了口舌之间的博弈，长沙王忽然起身告罪，待众人回过神时，玄色衣角已卷入门廊外的雨幕。

    雨珠纷落，侍从提的灯笼渐次熄灭，司马乂浑然不觉水滴濡湿衣袍，他踩着浸透雨水的锦靴，干枯的树枝在脚下发出细碎声响，任由似有似无的梅花香气将他往庭院深处引去。昏黄灯火渐远，他漫无目的走着，直到一声叹息贴着耳廓掠过。

    是鬼怪，还是人？司马乂按下腰间短刀，那具悬在西明亭的尸首浮现在眼前，艳阳灼烤着砖缝中沉淀的污血，腐烂的气息钻进每一个胆战心惊的魂魄里。他的胃部微微发烫，洛阳城里的罪孽多的令人泛呕，人与鬼并没有什么区别。

    那声叹息勾起了他的好奇，司马乂向着声音的来源寻去，他拨开久凌乱生长的草木，衣袖蹭落枝头残梅，血色的花瓣飞旋着叠在泥泞之中。月光像流水一般浸润了衣摆，他借着月色，望见远处一座亭子在夜色中散发出静寂的光晕，瓦片上残存的青苔闪着微光。当夜风卷来第二声叹息时，长沙王听清了那个