藤条的回响

    “好了，你们三个可以走了。”凯尔指了指米拉、索菲和克拉拉，“回到教室去，站着听课。希望你们好自为之。”

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    三个女孩如蒙大赦，她们看了艾琳娜一眼，眼神中充满了愧疚和恐惧，但求生的本能让她们不敢停留，互相搀扶着，一瘸一拐地逃离了这个地狱般的房间。

    房间里只剩下艾琳娜一个人。

    她忍着剧痛站在那里，心中升起一丝微弱的希望。既然惩罚已经结束，既然她承受了最重的鞭打，是不是意味着这件事就此了结了？她是不是也可以回去，哪怕带着这一身的伤痛？

    凯尔看着她，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一种冷酷的漠然。

    他拿起了桌上的电话，拨通了一个号码。

    “是的，是我。人在这里，处理完毕了。”

    挂断电话后，凯尔重新坐回椅子上，看着艾琳娜，仿佛在看一件已经报废的工具。

    “艾琳娜·诺瓦克。”他缓缓说道，“虽然你接受了体罚，但这并不能抵消你的罪过。你的思想已经被污染得太深了，就像你的父亲一样。”

    艾琳娜猛地抬起头，难以置信地看着他：“可是……您说过……您说过这是为了避免……”

    “我说过这是为了让你记住教训。”凯尔打断了她，“但我没说过这就足够了。对于你这样的害群之马，仅仅皮肉之苦是不够的。你不能再留在圣玛利亚学院，这里是培养联邦精英的地方，容不下叛徒的种子。”

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    “您……您这是什么意思？”艾琳娜的声音在颤抖，一种比刚才受刑时更深的寒意笼罩了她。

    “你被开除了。而且，鉴于你的家庭背景和这次恶劣的煽动行为，