第二章．昨是今非 ②

过棕马脸上有这样的花纹，又伸长手去拍哈德文脖子，顺了顺马鬃，叽哩呱啦说了一串他对哈德文的观察。

    “你很懂马，小子。”

    男孩骄傲地挺起胸，“那当然！不过我可不是什么‘小子’，我是麦凯氏族第9顺位继承人，巴登诺克未来的主人，乔治．麦凯最疼爱的幼子，克里斯蒂安．麦凯！”

    “您的名号真是惊人，克里斯蒂安少爷。您父亲一定十分以你为傲。”我微微一笑。

    他的胸膛像烤坏了的泡芙般迅速瘪下去。

    “您可别和我爸爸说，他不喜欢我到处宣扬。”他似乎想起什么，全身颤了一下。

    “谨遵您的吩咐。”我向他行了个宫廷礼，逗地他笑了出来，想跟我学那繁复花俏的手势，又缠着我让他骑哈德文。

    克里斯蒂安虽然年纪小，马术确实不错。两条小短腿勉强踩在我调整过的脚蹬上，驾驭起来却不含糊，基本指令都能做好，我牵着哈德文让他在马厩前绕圈，他很快就以过人的热情驯服我的坐骑，不需要我牵着也能自己操纵缰绳，或是小跑，或是慢走。

    “克里斯蒂安！”突然一个妇人站在主屋外的台阶朝我们大喊。

    “噢，糟了！我得走了，谢谢你，凯尔！”

    克里斯蒂安这小子仓惶回头看一眼，居然一把丢了缰绳，没拉停马匹就想翻身跳下马背！

    “你这小子！”我着实吓了一跳。上前猛地拉住被克里斯蒂安膝盖顶了一下，以为是催促奔跑的指令，而正要迈开步伐的哈德文，又一把揪住克里斯蒂安的衣领，把他从绊住他的马镫上解救下来。

    “你很幸运，小伙子，你可能摔断脖子，或被马踢烂肚子。”我恶狠狠地吓唬这莽撞的小孩，“怎么能直接从马背上跳下来呢？”

    “他的幸运也就到此为止了。”妇人已经来到我们面前，双手插腰瞪着克里斯蒂安，“等你父亲知道你做的好事，看他怎么说。”

    “不要！妈妈，拜托不要！”克里斯蒂安皱着小脸，一副随时要哭出来的模样，“别告诉爸爸！他会揍我的。”

    妇人毫不理会他，揪着他的耳朵让他站到身旁，“在那里站好，克里斯。我和这位先生说完话，就带你去见你父亲。”克里斯蒂安的脸上刷上一层惨白，频频拉着妈妈的裙摆扭动身体求饶，挤出的泪水却未替他博得同情。

    “谢谢您，先生，如果没有你，我真不敢想像会发生什么事。今晚请您务必在宅中和我们一起用餐，让我丈夫有机会当面感谢您。”

    “这没什么。孩子没事就好。”

    我婉谢她的邀请，看她拧着克里斯蒂安通红的耳朵一路回到主屋，一边数落逃课出来玩的事，又责骂他的危险行径。明明满腔怒火，还没走到主屋前便又压不住担忧，蹲下来先检查了一遍克里斯蒂安身上有没有受伤。克里斯蒂安已经哭得一把鼻涕一把眼泪，深陷在即将被处罚的恐惧中，全然没有注意到他母亲的气愤中，有多少源于余悸犹存的恼火。

    我骑着哈德文出去时，不住地思考我所不能得的，所谓的亲情。约翰舅父早就和我明订以生存的机会换取我对麦克唐奈家的忠诚，詹姆斯舅父虽是照顾我，仔细回想是更接近男人间的提携之情，其他在因弗加里堡的人，对我或是怜悯，或是带着鄙视议论我不明确的身世背景，终归是旁人。麦凯家族这边??还让我踏上这片土地，或许我就该感到万幸了。

    我不是个悲秋伤春的人，那夜却忍不住喝多了一些。

    是以乔治叔父带着克里斯蒂安到我房中道谢，并为他制造的纷乱道歉时，我似乎趁着酒兴劝克里斯蒂安好好听从他父亲，否则他终有一日会在双亲离去后兀自兴叹。

    克里斯蒂安对我所说懵懵懂懂，只是在我单膝跪在他身旁，膝盖不小心顶到他屁股时扭了一下。但乔治叔父看我的目光却多了一些深沉与若有似无的温度。

    也因为我喝多了，竟然没注意到亚力士到深夜，才一个人悄悄回房。