交锋

道：“人正不怕影子歪，我不怕查，我的行李有户贴等证物。如果卫大人还不信，我还可以写一封家书给父亲，大人派人拿着家书去济宁府胡家对质即可，真的假不了。”

    话音刚落，营帐外头响起了由远及近的马蹄声，一个小卒骑马直奔入营帐，说道：

    “标下奉大人之命清点港口所有船只关押尼姑道姑的人数，刚刚清点完毕，其余船只里的人数都没有变动，唯有昨晚起火的船里一共三百零八人，少了一个道姑，标下怀疑消失的道姑就是真正的佛母，昨晚乘乱和接应的白莲教跑了。”

    小卒将花名册等证据递上，“此人自称是青州府莲心庵的静虚师太，有度牒为证，方才仔细验过了，度牒是假的，人肯定也是假的。”

    “居然是她？”胡善祥大骇，“我刚刚被抓进船舱时，就是这个静虚师太热心帮忙，为我答疑解惑，解释来龙去脉，说什么佛母善于易容，朝廷宁可抓错三千，也不放走一个。”

    卫百户说道：“佛母最擅长蛊惑人心，欺骗无知百姓，把朝廷说成毒水猛兽，颠倒黑白，朝廷何时下过‘宁可抓错三千，也能放走一个’的命令？”

    被认为是“无知百姓”的胡善祥本想辩解什么，还是忍住了：若不是朝廷的命令，我和那些尼姑道姑何必受着这无妄之灾，在拥挤的船舱里蹲大狱？吃也吃不好，睡也睡不好。山东境内的女性出家人几乎被抓空了。朝廷和白莲教相比，山东百姓更害怕朝廷。

    卫百户问：“你既然和她相识在船上，可还记得她的相貌？”